EFECTO DOMINÓ EN LA CADENA LOGISTICA

José Rafael Diaz Hernandez Engineer specialized in public management, strategy and maritime-port administration

Los últimos acontecimientos geopolíticos y la escalada de hostilidades en Oriente Medio, acentúan las dificultades en la cadena de suministro global.

Por orden cronológico:

• 917 días de guerra en Ucrania: Este conflicto ha interrumpido significativamente las rutas de transporte y suministro de productos agrícolas y energéticos.
• 429 días de sequía y escasez hídrica en el Canal de Panamá: La reducción del calado en el canal, ha limitado el tránsito de mercancías, afectando especialmente a las rutas entre Asia y la costa este de Estados Unidos.
• 362 días de conflicto en Oriente Medio: La inestabilidad en esta región ha afectado el transporte de mercancías en general y la producción y transporte de petróleo y gas, elevando los precios de la energía.
• 292 días de ataques a los buques en el Mar Rojo: Estos ataques han incrementado los costos de los seguros y fletes, desviado rutas marítimas clave incrementando los tiempos de navegación.

Desde el 1 de octubre hay que sumar una nueva variable en forma de huelga de trabajadores portuarios en EE.UU., que está afectando de manera significativa a la economía de ese país y a la cadena logística global. Este parón de la actividad se produce directamente en 14 grandes puertosde la costa este de Estados Unidos y del Golfo de México,  afectando a20 puertos más. El impacto económico semanal se estima entre 4.500 y 7.500 millones de dólares ,con una disminución del 1,8% en manipulación de mercancías.

Muchos países e instalaciones portuarias que dependen del tráfico import-export estadounidense, están experimentando importantes retrasos, sobre todo en América Latina, Europa y Asia. Esta situación conlleva desvíos de las mercancías para redirigirlas a otros puertos menos congestionados, lo que encarece los fletes y los costes para el consumidor final. Todos los productos que precisan de componentes importados desde EE.UU. están experimentando una escasez manifiesta, con lo que ello supone. Las industrias que precisan de materias primas estadounidenses, están viendo interrumpida su producción, lo que afecta a la economía global.  México y sus puertos se están viendo muy afectados por los retrasos. Los principales puertos asiáticos empiezan a sufrir congestiones importantes.

Asistimos a un escenario de desvío masivo de rutas y de mercancías que recalarán, en gran parte, en otros puertos de la vertiente Atlántica, América Latina, costa oeste de EE.UU. y del Sudeste Asiático, aunque estos últimos ya muestran dificultades.

Las rutas terrestres y los envíos urgentes y perecederos están incrementando la carga aérea. Algunas empresas ya están trabajando en el incremento de sus niveles de inventario, para evitar las interrupciones en la cadena de suministro. La situación actual presenta una oportunidad para que algunos puertos consoliden su posición y atraigan nuevos volúmenes de carga. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la dinámica del comercio marítimo es compleja y está sujeta a cambios constantes.

No debemos perder de vista el aumento del precio del barril de petróleo debido a la escalada bélica en Oriente Medio y lo que esta circunstancia supone para los combustibles marinos. Los índices bursátiles han sufrido en paralelo un importante revés con bajadas generalizadas. Ayer, la onza de oro volvía a alcanzar un precio astronómico, lo que refleja la aversión al riesgo de los inversores. Y con todo ello, el Banco Central Europeo activa la alerta, porque puede peligrar el objetivo de estabilizar la inflación en torno al 2%.

El conflicto en Oriente Medio afecta a una cantidad significativa de la producción mundial de petróleo y gas. Si a ese factor le sumamos las restricciones al uso del petróleo y gas ruso, o la implicación de otros países productores de crudo como Irán, la situación se torna muy incierta. La complejidad del escenario geopolítico es tal, que los principales analistas no son capaces de avaluar durante cuanto tiempo se extenderá esta inestabilidad.