Los armadores califican a Trump de “peligro” para el comercio internacional

El nombre del nuevo inquilino de la Casa Blanca tras las elecciones presidenciales en EEUU del próximo 5 de noviembre se sitúa en el frontispicio de las preocupaciones de la Cámara Internacional de Navegación (International Chamber of Shipping o ICS, en el original en inglés). Esta potente organización del comercial marítimo mundial representa al 80% de la flota mercante. En particular, el ICS, que preside el armador italiano Emanuele Grimaldi y en cuya junta también se sienta el armador español Juan Riva, está alarmado por una posible victoria del candidato republicano Donald Trump, que ya ocupó el despacho oval entre enero de 2017 y principios de 2021. Entonces, su política estuvo marcada por un agresivo proteccionismo y una guerra comercial sin tregua con China.

“El orden mundial nunca ha estado tan amenazado desde la Segunda Guerra Mundial” Guy Platten Secretario general de International Chamber of Shipping

“Trump vuelve con esteroides”, declara al ‘Financial Times’ el secretario general de la International Chamber of Shipping, Guy Platten. El representante de la organización no oculta el temor de que Trump gane y retorne con una política proteccionista aún más virulenta que en su anterior mandato. “El orden mundial nunca ha estado tan amenazado desde antes de la Segunda Guerra Mundial. La última vez que hicimos esto, no funcionó… Las guerras comerciales sólo traen más guerra”, añade Platten. El programa electoral de Trump contempla planes para ampliar las restricciones comerciales, aplicando un gravamen del 10% sobre todas las importaciones estadounidenses y un impuesto del 60% sobre los productos chinos.

Cuando faltan poco más de 60 días para que los estadounidenses vayan a las urnas, la última encuesta de ‘The New York Times’ da un pequeña ventaja de tres puntos a la candidata demócrata Kamala Harris, que se ha anotado el clásico rebote tras la convención de su partido en agosto, frente al republicano Trump. No obstante, el sondeo del diario neoyorquino también muestra que Harris y Trump están empatados en los principales Estados indecisos que decidirán las elecciones de este otoño.

“El nacionalismo económico sólo alienta a todos los demás a hacer lo mismo (…) Todo el orden natural del derecho internacional y un conjunto de reglas consensuadas comienzan a estar bajo amenaza”, subraya Platten en la entrevista con el reputado económico británico. Es más, el secretario general de la International Chamber of Shipping recuerda “un visita aterradora” a la Casa Blanca en 2018, durante el primer mandato de Trump como presidente, que “me dejó de piedra”.

Desde International Chamber of Shipping también se critica la política comercial de la dupla Biden-Harris

En sus críticas, Platten tampoco salva de la quema la política comercial desplegada por el tándem del presidente Biden y la vicepresidenta Harris en los últimos cuatro años. Por ejemplo, a raíz de una petición presentada por cinco sindicatos del país en marzo pasado, la Administración Biden está estudiando la imposición de tasas portuarias a los buques construidos en China y, con ello, crear un fondo para revitalizar la construcción naval estadounidense. “Los armadores chinos están realmente preocupados por la posibilidad de que se apliquen aranceles a los buques construidos en su país”, afirma el secretario general de la ICS al ‘Financial Times’.

Asimismo, el presidente Biden ha aumentado los aranceles sobre una serie de productos chinos, desde los coches eléctricos hasta el acero. “Siempre hay un precio que pagar (…), que no suele ser algo en lo que piensen necesariamente los políticos”, advierte Guy Platten.  En su opinión, EEUU, país en otrora adalid del libre comercio y de la globalización, “terminará pagando más por esta política [que lo que gane] con cualquier arancel. Y eso se ha demostrado a lo largo de la historia: las medidas proteccionistas acaban costando caras al país”.

“LA SITUACIÓN SE PREVÉ MÁS DIFÍCIL” PARA LA INDUSTRIA MARÍTIMA SI GANA TRUMP
Mientras tanto, el comercio marítimo internacional está realizando movimientos para minimizar en el corto plazo una hipotética victoria de Donald Trump el próximo noviembre, que se sumaría al abanico de ‘peligros’ que ya está sufriendo la supply chain.  Según el analista jefe de Xeneta, Peter Sand, “el mercado se ha mostrado enormemente volátil en 2024 a raíz del conflicto del Mar Rojo, y la situación se prevé aún más difícil, ya que las cifras del sector advierten de nuevas amenazas para las cadenas mundiales de suministro oceánico”, en clara referencia al candidato republicano a la Casa Blanca.

La demanda de contenedores marítimos de China a Norteamérica siguió batiendo récords en junio

De hecho, los datos de Xeneta y Container Trades Statistics muestran que “la demanda de contenedores marítimos de China a Norteamérica siguió batiendo récords en junio, ya que los cargadores se apresuraron a adelantar las importaciones antes de la tradicional temporada alta del tercer trimestre”. La también analista de Xeneta, Emily Stausbøll, abunda en este punto: “Las empresas estadounidenses aún tienen fresco en la memoria el caos de Covid-19. Si la distribución anticipada también ayuda a mitigar los riesgos regionales de la cadena de suministro, como las posibles huelgas en los puertos de la costa este y el Golfo de EEUU, y los nuevos aranceles sobre los productos chinos, entonces se puede entender por qué algunos importadores estadounidenses han adoptado este enfoque”.

Al final, la cuestión mollar es el coste de la mercancía y de los fletes: “La distribución anticipada de las importaciones demuestra claramente cómo los cargadores están teniendo en cuenta el riesgo geopolítico en la resiliencia de la cadena de suministro, lo que también debe extenderse a la gestión del presupuesto”, añade Stausbøll. “Si el mundo padece nuevas convulsiones geopolíticas, los profesionales de la contratación [de los slots en los barcos de los armadores] se enfrentan a la tarea aparentemente imposible de gestionar los presupuestos de flete marítimo frente a una dinámica extrema del mercado”, apuntala Sand.

Además de un proteccionismo comercial mucho más acusado en el caso de un victoria de Trump, otra incertidumbre a la que se enfrentan los armadores y los cargadores es el posicionamiento del candidato republicano ante las guerras en Ucrania, por la invasión de Rusia del vecino país en febrero de 2022, y en Gaza (Palestina), que enfrenta a Israel y Hamás tras los atentados cometidos por la organización yihadista en suelo del Estado judío el pasado 7 de octubre. Ambos conflictos han trastocado sobremanera el comercio internacional y las cadenas de suministro.

Más allá de las proclamas populistas lanzadas en la convención republicana de julio, del tipo de “pondré fin a todas y cada una de las crisis internacionales que la actual Administración [Biden] ha creado”, lo cierto es que Trump ha otorgado su apoyo incondicional al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu. En el caso de la guerra en Ucrania, Trump se ha mostrado contrario a las ayudas económicas concedidas por EEUU al país que preside Volodímir Zelenski, ya que no es miembro de la OTAN, y ha defendido una reducción de la participación de la primera potencia del mundo en la Alianza Atlántica para la defensa de la seguridad de Europa.